Mais de 7.000 soldados russos foram mortos em menos de três semanas de combates, segundo estimativas conservadoras dos EUA.
WASHINGTON – Em 36 dias de combates em Iwo Jima durante a Segunda Guerra Mundial, quase 7.000 fuzileiros navais foram mortos. Agora, 20 dias depois que o presidente Vladimir V. Putin da Rússia invadiu a Ucrânia, seus militares já perderam mais soldados, segundo estimativas da inteligência americana.
O lado conservador da estimativa, em mais de 7.000 mortes de tropas russas, é maior do que o número de tropas americanas mortas ao longo de 20 anos no Iraque e no Afeganistão juntos.
É um número impressionante acumulado em apenas três semanas de combates, dizem autoridades americanas, com implicações para a eficácia de combate das unidades russas, incluindo soldados em formações de tanques. Autoridades do Pentágono dizem que uma taxa de 10% de baixas, incluindo mortos e feridos, para uma única unidade a torna incapaz de realizar tarefas relacionadas ao combate.
Com mais de 150.000 soldados russos agora envolvidos na guerra na Ucrânia, as baixas russas, incluindo os estimados 14.000 a 21.000 feridos, estão perto desse nível. E os militares russos também perderam pelo menos três generais na luta, segundo autoridades ucranianas, da OTAN e russas.
Autoridades do Pentágono dizem que um número alto e crescente de mortos na guerra pode destruir a vontade de continuar lutando. O resultado, dizem eles, apareceu em relatórios de inteligência que altos funcionários do governo Biden leem todos os dias: um relatório recente se concentrou no baixo moral entre as tropas russas e descreveu soldados apenas estacionando seus veículos e caminhando para a floresta.
As autoridades americanas, que falaram sob condição de anonimato para discutir assuntos operacionais, alertam que seus números de mortes de tropas russas são inexatos, compilados por meio de análises da mídia, números ucranianos (que tendem a ser altos, com o último em 13.500). , números russos (que tendem a ser baixos, com o último em 498), imagens de satélite e leitura cuidadosa de imagens de vídeo de tanques e tropas russos que estão sob fogo.
Oficiais militares e de inteligência americanos sabem, por exemplo, quantas tropas geralmente estão em um tanque e podem extrapolar a partir disso o número de baixas quando um veículo blindado é atingido por, digamos, um míssil antitanque Javelin .
A alta taxa de baixas explica muito por que a tão alardeada força da Rússia permaneceu em grande parte paralisada fora de Kiev, capital da Ucrânia.
“Perdas como essa afetam o moral e a coesão da unidade, especialmente porque esses soldados não entendem por que estão lutando”, disse Evelyn Farkas, a principal autoridade do Pentágono para Rússia e Ucrânia durante o governo Obama. “Sua consciência situacional geral diminui. Alguém tem que dirigir, alguém tem que atirar.”
Os sinais dos desafios da Rússia são abundantes. No final da semana passada, fontes de notícias russas informaram que Putin havia colocado dois de seus principais funcionários de inteligência em prisão domiciliar. Os funcionários, que dirigem o Quinto Serviço do principal serviço de inteligência da Rússia, o FSB, foram interrogados por fornecerem informações fracas antes da invasão, de acordo com Andrei Soldatov, especialista em serviços de segurança russos.
“Eles estavam encarregados de fornecer inteligência política e cultivar redes de apoio na Ucrânia”, disse Soldatov em entrevista. “Disseram a Putin o que ele queria ouvir” sobre como a invasão iria progredir.
Os próprios russos podem estar ouvindo apenas o que Putin quer que eles ouçam sobre sua “operação” na Ucrânia, que ele se recusa a chamar de guerra ou invasão. Desde o início, ele exerceu um controle de ferro sobre os meios de comunicação na Rússia; a mídia estatal não está divulgando a maioria das vítimas e minimizou a destruição.
Mas alguns russos têm acesso a redes privadas virtuais (VPNs) e podem receber notícias do Ocidente.
“Não acredito que ele possa isolar indefinidamente os russos da verdade”, disse William J. Burns, diretor da CIA, ao Senado na quinta-feira passada. “Especialmente quando as realidades começaram a perfurar essa bolha, as realidades de mortos e feridos voltando para casa, e o número crescente, as realidades das consequências econômicas para os russos comuns, as realidades das cenas horríveis de hospitais e escolas sendo bombardeados ao lado na Ucrânia , e de vítimas civis lá também.”
As notícias das mortes dos generais estão se espalhando, primeiro de ucranianos, depois confirmadas por oficiais da Otan, com uma morte reconhecida por Putin em um discurso. Eles foram identificados como o major-general Andrei Kolesnikov, comandante do distrito militar oriental da Rússia; o major-general Vitaly Gerasimov, primeiro vice-comandante do 41º Exército de Armas Combinadas; e o major-general Andrei Sukhovetsky, vice-comandante do 41º Exército de Armas Combinadas.
Autoridades ocidentais dizem que cerca de 20 generais russos estavam na Ucrânia como parte do esforço de guerra e que podem ter se aproximado do front para aumentar o moral.
“Três generais já – é um número chocante”, disse Michael McFaul, ex-embaixador dos Estados Unidos na Rússia, em entrevista.
Na quarta-feira, oficiais ucranianos informaram que um quarto general, o major-general Oleg Mityaev, comandante da 150ª divisão de fuzileiros motorizados, foi morto em combate.
Dois oficiais militares americanos disseram que muitos generais russos estão falando em telefones e rádios não seguros. Em pelo menos um caso, eles disseram, os ucranianos interceptaram a ligação de um general, geolocalizaram e atacaram sua localização, matando ele e sua equipe.
Se as mortes de militares russos continuarem a aumentar, os tipos de organizações cívicas que chamaram a atenção para as mortes e ferimentos de tropas durante a invasão soviética do Afeganistão poderão mais uma vez ganhar destaque.
Mas o pedágio russo, dizem alguns especialistas militares e legisladores, não deve mudar a estratégia de Putin.
“É impressionante, e os russos nem chegaram ao pior, quando entraram em combate urbano nas cidades”, disse o deputado Jason Crow, democrata do Colorado e membro dos Comitês de Serviços Armados e Inteligência da Câmara, em uma entrevista.
“Não acho que isso tenha impacto no cálculo de Putin”, disse Crow. “Ele não está disposto a perder. Ele foi encurralado e continuará a lançar tropas no problema”.
Por The New York Times
