O diretor da CIA, William Burns, alertou na quinta-feira que os EUA não podem “tomar de ânimo leve” a ameaça do presidente russo, Vladimir Putin, de usar armas nucleares na Ucrânia.
“Dado o potencial desespero do presidente Putin e da liderança russa, dados os contratempos que eles enfrentaram até agora, militarmente, nenhum de nós pode levar a sério a ameaça representada por um potencial recurso a armas nucleares táticas ou armas nucleares de baixo rendimento, ” , disse Burns em comentários na Georgia Tech em Atlanta.
Desde o lançamento de uma guerra não provocada na Ucrânia no final de fevereiro, a Rússia tem lutado para obter grandes ganhos no terreno. Além de não tomar Kiev, a Rússia perdeu milhares de soldados e viu um número surpreendente de generais mortos. A Rússia também perdeu recentemente um cruzador de mísseis chamado Moskva (em homenagem à capital russa) – o carro-chefe da frota russa do Mar Negro.
Nesse contexto, especialistas expressaram sérias preocupações de que Putin possa recorrer ao uso de armas de destruição em massa, pois ele se sente cada vez mais encurralado. Putin ordenou as forças de dissuasão nuclear da Rússia em alerta máximo alguns dias após o lançamento da guerra. O secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, posteriormente denunciou a Rússia por “agitação de sabre nuclear”.
“Obviamente estamos muito preocupados. Eu sei que o presidente Biden está profundamente preocupado em evitar uma terceira guerra mundial, em evitar um limite no qual, você sabe, um conflito nuclear se torne possível”, disse Burns, ex-embaixador dos EUA na Rússia, na quinta-feira.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, em uma nova entrevista com Jake Tapper, da CNN, publicada na sexta-feira, disse que o mundo precisa estar “pronto” para a possibilidade de a Rússia implantar armas nucleares táticas na Ucrânia.
As armas nucleares táticas são tipicamente muito menos poderosas do que as armas nucleares estratégicas e têm menos explosões explosivas projetadas para uso contra posições militares, como bunkers ou instalações portuárias. Mas especialistas alertam que isso pode tornar seu uso mais atraente.
“As armas nucleares táticas existem porque cada lado teme ser dissuadido de usar suas grandes armas destruidoras de cidades por sua própria destrutividade. Ao tornar as armas nucleares menores e o direcionamento mais preciso, seu uso se torna mais pensável. Paradoxalmente, enquanto isso faz ameaças de dissuasão mais credível, também torna as armas mais tentadoras de usar primeiro, em vez de simplesmente em retaliação”, escreveu Nina Tannenwald, cientista política da Brown University, na Scientific American no mês passado.
“Especialmente preocupante é a possibilidade de que a guerra possa escalar para o uso de armas nucleares. Ao aumentar o nível de alerta das forças nucleares russas, Putin aumenta o risco de uso nuclear por erro de cálculo ou acidente no nevoeiro da guerra”, acrescentou Tannenwald. “No pior cenário, se a guerra estiver indo mal, Putin poderia buscar uma arma nuclear tática por desespero.”
O ex-embaixador dos EUA na OTAN Ivo Daalder no final de março disse ao Insider que os EUA e a OTAN “deveriam ajudar os ucranianos e derrotar os russos” se Putin usar armas de destruição em massa, sejam químicas ou nucleares, na Ucrânia.
“Não podemos ficar parados enquanto a Rússia decide que vai usar guerra química… ou uma arma nuclear e dizer: ‘Isso não é da nossa conta'”, acrescentou.
O governo Biden forneceu bilhões em assistência militar à Ucrânia, incluindo ajuda letal, mas manteve-se firme em dizer que as tropas dos EUA não serão enviadas para combater a Rússia. Dito isso, Biden disse em março que os EUA e a OTAN “responderiam” se Putin usasse armas químicas na Ucrânia, e a Casa Branca também montou uma equipe para desenvolver planos de contingência no caso de a Rússia recorrer a armas de destruição em massa.
Nos últimos dias, os EUA e seus aliados iniciaram investigações sobre relatos de que a Rússia usou armas químicas na cidade portuária sitiada de Mariupol.
